'Les médecins ont dit que mon grain de beauté qui démange allait bien

Sep 14, 2023

La pire peur de Michelle Richardson est venue à la vie lorsque des bosses de la taille d’un pois chiche sont apparues sur tout son corps - et maintenant elle a un avertissement pour les Britanniques cette vague de chaleur de Bank Holiday

Le soleil et le temps chaud au Royaume-Uni peuvent sembler une nouveauté.

Lorsque le soleil décide de faire son apparition, les Britanniques adorateurs du soleil sont captivés et se dirigent vers le café en plein air ou le parc le plus proche.

Mais pour beaucoup de gens, comme Michelle Richardson, l’application d’un écran solaire peut tomber à l’eau et si vous tirez le meilleur parti de chaque rayon sans protection, les coups de soleil ne sont pas rares.

La femme de 49 ans, originaire du Hampshire, admet que même si elle a pris soin d’appliquer un FPS à l’étranger, elle l’a souvent oublié lorsqu’elle se prélassait au soleil à la maison, et ne pense pas avoir appliqué assez dans ses jeunes années lorsqu’elle s’habillait avec des hauts et des robes à strappy.

Ce n’est pas quelque chose auquel elle pensait trop jusqu’à il y a cinq ans, lorsqu’elle est tombée sur un grain de beauté alarmant sous la bretelle de son soutien-gorge - ce qui a bouleversé sa vie telle qu’elle la connaissait.

Elle a fini par se faire enlever et avec elle, une fine couche de cancer de la peau, mais un an plus tard, en l’espace d’une semaine, elle est sortie avec de petites tumeurs sur tout son corps, y compris ses poumons et son cerveau, alors qu’elle était criblée de mélanome incurable de stade 4.

En 2017, la maman d’un enfant a d’abord pensé que c’était juste le tissu de son soutien-gorge qui irritait son dos, mais quand il a commencé à saigner après avoir gratté un petit grain de beauté, elle a soupçonné que quelque chose de plus sinistre se passait.

Michelle a appelé son médecin généraliste pour le faire vérifier, et dans les deux semaines, elle a été référée à un dermatologue.

Ils ont dit de manière rassurante qu’il n’y avait rien à craindre et ont demandé à la maman, qui travaillait comme neurophysio, de revenir dans trois mois au cas où et l’ont avertie de garder un œil dessus.

Mais les démangeaisons ont persisté et il est devenu plus sombre.

« Il [le dermatologue] a dit que c’était probablement juste le frottement de la bretelle de votre soutien-gorge, je ne pense pas que ce soit un mélanome, rendez-vous dans trois mois », a déclaré Michelle au Mirror.

« Quand je suis retourné le voir, j’ai demandé une biopsie, ce qu’il a fait ce jour-là.

« Il était très rassurant et m’a dit 'ne t’inquiète pas, je t’appellerai au fur et à mesure que les résultats reviendront. Si quelque chose est préoccupant, nous vous ferons venir, mais je suis absolument sûr que ce n’est pas le cas. »

À son retour en février 2018, ils ont été rejoints par l’infirmière en oncologie.

Ils avaient trouvé une fine couche de cancer de la peau, au stade 1B, qui a été enlevée.

« Je savais à l’époque que quelque chose n’allait pas et je suis devenue engourdie », révèle Michelle, « je voulais juste des faits. Je ne connaissais rien au mélanome.

« Mais il était vraiment rassurant, disant qu’il était vraiment mince, nous l’avons retiré et le tissu plus large enlevé autour.

« Il a été détecté tôt et il ne s’en inquiète pas. »

Les scanners ont montré que le cancer ne s’était pas propagé et que Michelle était guérie.

Cependant, comme elle recevait des soins de santé privés grâce à l’assurance médicale de son mari, Michelle a insisté sur le fait qu’elle avait également subi une chirurgie des ganglions lymphatiques au cas où.

C’est là qu’ils sont tombés sur un minuscule dépôt microscopique de cancer - une micrométastase - qui n’a pas été détecté lors d’un scanner en raison de sa taille, ce qui l’a placée au stade trois du mélanome.

La micrométastase a également été enlevée, mais comme aucun traitement n’était disponible à l’époque, comme la chimiothérapie ou la radiothérapie pour éponger les autres cellules voyous, ils ne pouvaient rien faire d’autre.

« Du point de vue de la santé mentale, cela m’a vraiment frappée », se souvient Michelle. « C’est arrivé très vite.

« Il n’y avait pas de traitement à l’époque, c’était le plus bizarre.

« Vivre avec les connaissances là-bas pourrait avoir un cancer, mais rien à faire à ce sujet. C’était la partie la plus difficile car il n’y avait pas de plan.

« Je me suis donc remise au travail et je me suis concentrée sur ma fille, qui n’avait que neuf ans à l’époque. »

Michelle devait passer des tomodensitogrammes tous les six mois et une échographie de ses aisselles tous les six mois - ce qui signifiait qu’elle subissait un scanner tous les trois mois en alternance.

Les résultats étaient clairs à chaque fois.

Mais l’attente de deux semaines pour le savoir après chaque analyse était insupportable.

Dix mois plus tard, Michelle a vécu sa toute première crise de panique.

« Je n’ai jamais été quelqu’un d’anxieux – d’habitude, je me contente de faire les choses », réfléchit-elle.

« Je rentrais chez moi après une présentation pour le travail et j’ai commencé à crier dans la voiture et je ne pouvais pas m’arrêter.

« Je sanglotais avec tant de peur et d’anxiété refoulées.

« Je n’arrêtais pas de penser : « Qu’est-ce qu’ils vont trouver sur le scan ? » J’y pensais tous les jours et ça me déprimait. »

Michelle s’est tournée vers le counseling pour l’aider à surmonter ses peurs, qui tournaient autour de la mort et du fait de laisser sa jeune fille sans mère.

Elle a également reçu de l’aide et du soutien d’organismes de bienfaisance, dont Melanoma Me et Melanoma Focus, ainsi que du groupe Facebook Melanoma Mates.

Et en tant que chef d’équipe dans un hôpital traitant ceux qui avaient subi des lésions cérébrales catastrophiques, elle estimait qu’il était juste pour ses patients, leurs familles et sa propre famille de passer à une position moins stressante.

Les scanners clairs ont continué, mais après l’été 2019, la santé de Michelle s’est détériorée.

Gonflée et épuisée, elle l’a mis sur le compte d’un crash post-vacances d’été.

Le premier lundi de septembre, elle se sentait mal après être retournée au travail toute la journée.

Le lendemain, elle s’est offert un bain, pensant que cela la ferait se sentir mieux.

Pendant tout ce temps, elle avait vérifié la zone près de ses ganglions lymphatiques tous les jours, et rien ne s’est jamais montré.

Mais allongée dans le bain, elle sentit soudain une petite bosse de la taille d’un pois chiche sur son bassin.

Le lendemain matin, elle a vérifié s’il était toujours là, et de manière inquiétante, trois autres étaient apparus - un sur son dos, ses côtes et son bassin.

Elle a réussi à prendre rendez-vous avec le dermatologue cet après-midi-là, où elle avait alors pris sept bosses.

« C’était tout à fait terrifiant », se souvient Michelle.

« Il [le dermatologue] est devenu blanc quand il m’a regardé. J’ai su alors que c’était la quatrième étape. Je savais que les perspectives allaient être très, très mauvaises.

« C’est à ce moment-là que la dévastation totale et la culpabilité totale pour ma fille m’ont frappée. »

Les médecins ont dit qu’elle avait un mélanome de haut grade, avec des tumeurs doublant toutes les deux heures.

Sa pire crainte s’est réalisée - que le cancer tueur soit resté dormant dans son système lymphatique avant de se multiplier et de pénétrer dans sa circulation sanguine, se propageant sur tout son corps.

Le vendredi, elle a été hospitalisée car une radiographie pulmonaire a montré que des tumeurs avaient rempli ses deux poumons, ce qui l’empêchait de respirer correctement.

Cinq tumeurs avaient également envahi son cerveau.

« Je suis passée du travail à l’incapacité de marcher, de m’asseoir et de respirer le lundi suivant », explique Michelle.

« Des tumeurs étaient enroulées autour de mon rein, de ma rate, de mon estomac, de mon bassin, de mes omoplates.

« J’avais des bosses partout sous la peau, donc toute ma poitrine, mon ventre, mon dos, mon visage et mon cou étaient couverts de bosses vraiment douloureuses. C’est arrivé en l’espace d’une semaine. »

Heureusement, un nouveau traitement salvateur avait été homologué au Royaume-Uni un an plus tôt - l’immunothérapie - qui supprime le système immunitaire pour attaquer les cellules cancéreuses.

Cependant, avec un taux de réussite de seulement 50%, Michelle a dû se préparer au pire.

Avec potentiellement moins de quelques mois à vivre, elle a écrit des lettres déchirantes à son mari, à ses parents et à sa fille, et a préparé son testament.

« J’étais prête à mourir », avoue-t-elle.

« Nous pensions tous que cela arriverait assez rapidement.

« Ma fille venait de commencer sa sixième année et est passée d’une mère active à une mère incapable de sortir du lit.

« Elle n’arrêtait pas de me demander si j’allais être en vie pour son anniversaire en décembre. Je lui ai dit que les médecins travaillaient très dur et que je ferais de mon mieux.

« C’était horrible, mais nous avons dû lui expliquer ce qui se passait. »

C’était un jeu d’attente pour voir si les doses de traitement fonctionnaient, et après quatre semaines, elle a montré des signes de renversement de tendance.

Michelle était capable de se relever, de respirer plus facilement et les bosses avaient rétréci.

En décembre 2019, le jour de la fête d’anniversaire de sa fille, l’oncologue a téléphoné pour dire que le traitement avait fonctionné.

Assise en sanglotant dans les escaliers lorsqu’elle a reçu l’appel, Michelle a ressenti un soulagement total.

Et en septembre 2020, on lui a dit qu’elle était en rémission, mais la peur que son cancer revienne d’un jour à l’autre plane toujours sur elle.

Elle reçoit ce traitement brutal tous les mois depuis deux ans, et bien qu’elle soit éternellement reconnaissante, cela a des répercussions.

Il a vu la mère autrefois en forme et en bonne santé incapable de travailler, ce qui a eu des implications financières dévastatrices pour la famille, alors qu’elle est épuisée après des tâches simples.

Comme elle cible son système immunitaire, elle a eu des problèmes avec sa glande surrénale - qui produit des hormones qui aident à réguler votre tension artérielle et votre réponse au stress - et sa peau a été dépouillée de toute couleur.

En guise de répercussion, elle souffre maintenant de vitiligo - qui la voit avec des sourcils blancs et des taches blanches sur la peau.

Michelle, qui a encore une masse de tissu mort sur son omoplate et son abdomen, fait face en se concentrant sur le moment présent et en s’occupant de sa famille.

En ce Mois de la sensibilisation au mélanome, et à l’approche de l’été en Grande-Bretagne, Michelle supplie la nation de porter un FPS.

Une nouvelle étude de l’organisation caritative Melanoma Focus montre que 32% des Britanniques ont déclaré utiliser rarement ou jamais d’écran solaire au Royaume-Uni et seulement 11% ont déclaré l’utiliser toujours.

« La peau est le plus grand organe, elle va partout. C’est le cancer qui connaît la croissance la plus rapide chez les jeunes et parce qu’il est dans la peau, il ira partout », ajoute Michelle, qui ne pense pas avoir appliqué assez de crème solaire sur sa ligne de soutien-gorge dans le passé.

« Ça tue et c’est tout à fait dévastateur.

« Avec n’importe quel autre cancer, s’ils disaient que vous pouviez mettre une crème sur votre peau pour le prévenir, vous le feriez sans poser de questions, mais les gens ne sont pas atteints de mélanome.

« Cela ne vaut tout simplement pas la peine pour bronzer. »

Le cancer de la peau du mélanome est de plus en plus fréquent au Royaume-Uni avec environ 16 700 nouveaux cas chaque année. Des recherches récentes ont montré qu’il y a eu une énorme augmentation du nombre de personnes au Royaume-Uni diagnostiquées avec un mélanome, malgré les efforts pour éduquer le public sur les risques.

Susanna Daniels, PDG de Melanoma Focus, a commenté : « Environ sept personnes meurent de mélanome chaque jour au Royaume-Uni et plus de personnes meurent de mélanome au Royaume-Uni qu’en Australie.

« Le fait que les gens continuent d’ignorer les avertissements et de ne pas prendre les précautions nécessaires pour se protéger contre le cancer de la peau est préoccupant.

« Environ 9 cas de mélanome sur 10 sont évitables et il est essentiel que les gens prennent au sérieux les avertissements concernant les dangers d’une exposition excessive au soleil et les dangers de l’utilisation des lits de bronzage.

« Les lits de bronzage peuvent être incroyablement dangereux et il est inquiétant que leur utilisation soit si populaire au Royaume-Uni. La meilleure façon de vous protéger des dangers des chaises longues est de les éviter complètement et d’utiliser une protection solaire à facteur élevé, ainsi que de rechercher l’ombre et de porter un chapeau au soleil.

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