Ne fais pas attention à cet homme derrière le rideau !

May 27, 2023

Debby Hudson/Unsplash

Les mauvaises informations abondent ces jours-ci, grâce aux médias de masse et sociaux et à une race méchante de personnalités publiques.

Cela fait de « ne pas juger les livres par leurs couvertures » un idiome particulièrement approprié, ou est-ce un proverbe? La grammairienne en ligne, Danielle McLeod, a déclaré qu'« un proverbe est une phrase courte reconnue dans l’usage général qui offre de bons conseils », tandis qu'« un idiome est un mot ou une phrase qui a pris un sens autre que son utilisation littérale », et dans ce cas de jugements de couverture de livre, « les deux phrases sont correctes ». Cela n’intéresse guère les rats de bibliothèque – la variété des insectes plutôt que les bibliophiles – même si le « rat de bibliothèque » est de la pure désinformation. Les vers ne mangent pas de livres, mais les larves vermoulues des mites, des coléoptères et des cafards le font certainement, préférant les couvertures et les reliures des livres, en particulier les colles, le tissu et le cuir, et c’est pourquoi les bibliothèques ne veulent pas de nourriture à l’intérieur. Les poux de bibliothèque, en comparaison, sont de minuscules insectes sans ailes (généralement moins de 1 mm) qui se nourrissent de moisissures microscopiques trouvées à l’intérieur des livres qui fleurissent dans les bibliothèques avec un mauvais contrôle du climat. Les spores de moisissure sont partout dans l’air, et les livres usagés en contiennent généralement car les livres « respirent » en absorbant l’humidité et, à mesure que ces niveaux montent et descendent, la moisissure peut prospérer à l’intérieur des livres. Alors que je faisais une bibliothèque dans la ville, le surintendant de l’école de Corsicana, au Texas, a décidé d’économiser de l’argent en éteignant la climatisation du lycée pendant l’été chaud et humide pendant que les cours n’avaient pas lieu. Les enseignants et le personnel sont revenus pour trouver environ un pouce de moisissure sur chaque surface de l’école, même à l’intérieur des tiroirs et dans tout le système CVC, qui a dû être remplacé.

Les insectes sont à peu près les seules créatures qui peuvent profiter de l’intérieur des faux livres. Dans « Allez-y, jugez ce livre par sa couverture. There’s Nothing Inside », un article du NY Times par Anna Kode, elle décrit comment « les faux livres se présentent sous plusieurs formes différentes : des livres autrefois réels qui sont creusés, des fonds en tissu avec des images de livres imprimés dessus, des objets vides en forme de boîte avec de faux titres et auteurs ou parfois juste une façade d’épines le long d’une étagère.

Les faux livres sont utilisés depuis longtemps dans les films et la télévision, et ils sont devenus plus populaires dans les foyers, en grande partie grâce aux personnes travaillant à domicile et voulant impressionner les spectateurs tout en zoomant depuis chez elles pendant la fermeture de Covid. Cependant, les faux livres s’attendent à être jugés uniquement par leurs couvertures, ou simplement par leur colonne vertébrale. Par exemple, DecBooks « se spécialise dans la création de faux tomes, par un processus de moulage spécial qui capture même les plus petits détails des livres anciens » dans un papier peint texturé.

Les discussions sur les « faux livres » devraient inclure le sujet délicat de la fiction par rapport à la non-fiction. Un ami cher refuse de lire de la fiction parce que c’est seulement inventé par rapport à la réalité de la non-fiction. Dans « The Difference Between Fiction and Nonfiction », un article en ligne de Matt Grant, il a écrit que « la fiction fait référence à l’intrigue, aux décors et aux personnages créés à partir de l’imagination, tandis que la non-fiction fait référence à des histoires factuelles axées sur des événements et des personnes réels. Cependant, a-t-il ajouté, la différence entre ces deux genres est parfois floue, car les deux se croisent souvent. Une fois, j’ai lu que la meilleure fiction peut être plus réelle que la vérité, ou comme Albert Camus l’a dit, « La fiction est le mensonge à travers lequel nous disons la vérité. »

Ou, comme l’a écrit le romancier Khaled Hosseini, « Écrire de la fiction est l’acte de tisser une série de mensonges pour arriver à une plus grande vérité. » Lire un bon roman est un puissant inducteur d’empathie et de compréhension. Comme indiqué dans l’article de la Harvard Business Review, « The Case for Reading Fiction » par Christine Seifert, « Quand il s’agit de lire, nous pouvons supposer que la lecture pour la connaissance est la meilleure raison de choisir un livre. La recherche, cependant, suggère que la lecture de fiction peut fournir des avantages beaucoup plus importants que la non-fiction. Par exemple, lire de la fiction prédit une acuité sociale accrue et une capacité plus aiguë à comprendre les motivations des autres.

Pourtant, il incombe aux lecteurs de passer au crible les faits d’un blizzard de désinformation et de désinformation. Le dictionnaire Macmillan définit le « fait » comme « une information vraie » et, selon la très fiable League of Women Voters, les adeptes de la désinformation « partagent par inadvertance de fausses informations sans intention de nuire », tandis que la désinformation provient de personnes « créant et partageant de fausses informations avec l’intention de nuire ». La LWV a ajouté que vous pouvez repérer la désinformation en ligne en considérant la source puisque « la désinformation vise à semer la division en nous mettant en colère ou en nous rendant tristes à travers des images ou des mèmes ». Demandez « l’URL vous semble-t-elle étrange ? Consultez la page « À propos » sur le site Web. Vérifiez si les informations ne sont plus à jour. Recoupez les informations avec d’autres sources fiables, voyez si le titre correspond au contenu. Et toujours « questionner le contenu chargé d’émotion ».

La désinformation n’a rien de nouveau, comme le prouve la réputation durable de faussaire du prince Grigory Potemkine. Potemkine est surtout connue pour les maisons artificielles et les bâtiments qu’il avait construits pour impressionner Catherine la Grande lors de sa tournée en « Nouvelle Russie » (c’est-à-dire en Ukraine) en 1787, qu’elle avait confiée à Potemkine pour régner sur ses réalisations militaires et pour avoir aidé le coup d’État qui l’a fait impératrice. La Britannica le décrit succinctement comme un « officier de l’armée russe et un homme d’État, pendant deux ans l’amant de l’impératrice Catherine la Grande, et pendant 17 ans l’homme le plus puissant de l’empire. Administrateur compétent, licencieux, extravagant, loyal, généreux et magnanime, il fit l’objet de nombreuses anecdotes. La postérité le connaît comme l’homonyme d’un célèbre cuirassé russe pendant la révolution bolchevique, comme l’instigateur des « villages Potemkine » et, plus récemment, pour avoir déplacé ses os pour la 9ème fois, comme décrit dans « Pourquoi la Russie a volé les os de Potemkine à l’Ukraine », un article du NY Times de l’automne dernier par Marc Santora.

Le rebond autour des os du prince a commencé avec le successeur de Catherine (et ardent méprisant de Potemkine) Paul Ier, qui a ordonné que la crypte de Potemkine soit déterrée et que ses restes soient pilonnés et placés dans une tombe anonyme. Ils se sont retrouvés dans une crypte cathédrale à Kherson et, alors que les forces ukrainiennes se rapprochaient de Kherson en octobre dernier, des soldats des opérations spéciales russes ont fait irruption dans la crypte et ont volé « le petit sac noir » contenant les quelques reliques survivantes du prince et un tas de statues d’autres personnages militaires russes historiques.

Pourquoi les restes de Potemkine étaient-ils conservés à Kherson, et pourquoi Poutine les voulait-il ? Premièrement, « parmi les loyalistes du Kremlin, la croyance en ce qu’ils considèrent comme l’empire légitime de la Russie est toujours profonde ». Deuxièmement, Kherson faisait partie d’une série de véritables villes ukrainiennes fondées par Potemkine lorsqu’il avait arraché les territoires au nord de la mer Noire aux Ottomans. Pour cela, Catherine le fit nommer prince du Saint-Empire romain germanique, grand hetman de la mer Noire et gardien des peuples exotiques, car elle était certainement une amie avec des avantages; Ses lettres ont révélé que leur intimité s’était poursuivie par intermittence après son séjour de deux ans en tant que partenaire de lit principal, et que les deux s’étaient secrètement mariés mais officieusement. Ainsi, lorsque Catherine a voyagé vers le sud pour visiter ses nouveaux domaines, il s’est efforcé de tout rendre parfait, y compris de faire construire des façades pour certains bâtiments de ses nouvelles villes. L’expression « villages Potemkine » a été inventée par un biographe allemand très critique, Georg von Helbig, qui a accusé Potemkine « d’utiliser des façades peintes pour tromper Catherine en lui faisant croire que la région était beaucoup plus riche qu’elle ne l’était », selon Wikipedia, qui a ajouté: « Il semble peu probable que la fraude ait approché l’échelle alléguée. Le prince de Ligne, membre de la délégation autrichienne, qui avait exploré par lui-même pendant le voyage, a plus tard proclamé que les allégations étaient fausses.

Cela nous amène à « Pourquoi nous devons lire de la fiction même alors que des temps terribles se profilent », un article du Washington Post par Hugh Hewitt, qui a écrit « La Chine menace Taïwan. La destruction continue par le président russe Vladimir Poutine de la paix en Europe et de l’avenir de la Russie. L’ajout du régime pro-terroriste iranien au bloc anti-occidental du Parti communiste chinois et le flirt naissant du Brésil avec la Chine aussi. Ce sont là des signes évidents d’une accélération de la crise mondiale. Mesurés en termes de dangers posés par les États-nations, nous sommes dans la période la plus périlleuse depuis 1979, lorsque l’Union soviétique a envahi l’Afghanistan ... À une époque aussi périlleuse, beaucoup d’entre nous se tournent vers les romans... Lire de la fiction à une époque de faits urgents se résume à quatre points. Premièrement, la fiction peut empêcher les esprits anxieux de se mâcher en morceaux. » Il cite Winston Churchill, qui, même pendant la bataille d’Angleterre, s’est réveillé, a pris son pouls et s’est ensuite « échappé dans une collection de romans du « capitaine Hornblower », « Moll Flanders », « Phineas Finn » et « Orgueil et Préjugés » ».

Deuxièmement, la lecture peut donner un sens des proportions, ce dont notre âge distrait a besoin de toute urgence. Les algorithmes et les chercheurs d’attention conspirent pour gonfler chaque étoile filante d’une histoire en un événement d’importance historique. La lecture nous apprend que les chiens ont aboyé et que les carnavals sont passés depuis des temps immémoriaux... Troisièmement, la lecture peut nous emmener dans des mondes inconnus et mieux nous préparer à vivre dans notre propre ... Quatrièmement, et enfin, le temps passé avec un roman valable n’est pas « du temps aspiré et craché. Il est temps, et les leçons du temps, de mettre l’accent sur la mise en évidence. » Néanmoins, comme l’auteur Amy Tan l’a dit, « Je suis ouvert à la lecture de n’importe quoi – fiction ou non-fiction – tant que je sais dès la première phrase ou les deux premières phrases que c’est une voix que je veux écouter pendant un bon moment. »

Greg Hill est l’ancien directeur des bibliothèques de Fairbanks North Star Borough. On peut le joindre à [email protected].

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