La famille Mata ajuste une "nouvelle normalité" sans Tess après le tournage d'Uvalde

Nov 22, 2023

Une peinture murale de Tess Marie Mata. Tess était l’un des 19 élèves tués lors de la fusillade de masse à l’école primaire Robb à Uvalde, au Texas. Personnel de journalisme multimédia de la Texas State University

UVALDE – Le tissu de la famille Mata est brisé et ne sera plus jamais le même.

Le meurtre de Tess, 10 ans, à l’école primaire Robb au milieu d’un quartier résidentiel a écrasé Veronica Mata, la mère de Tess.

« Cela a secoué notre monde; c’est que notre famille n’est plus la famille que nous étions avant, nous sommes différents », a déclaré Mata, 46 ans, enseignante de maternelle. « La façon dont nous communiquons les uns avec les autres, la façon dont nous faisons les choses – même les choses les plus simples de la façon dont nous nous réveillons le matin, nos routines ; C’est juste que tout est différent, tout est totalement changé pour une nouvelle normalité. »

Tess était l’une des 19 élèves tuées lors d’une fusillade de masse à l’école primaire le 24 mai lors du saccage d’un homme armé dans deux classes de quatrième année. Deux enseignants ont également été tués.

« Certains jours sont plus faciles, d’autres sont durs; nous le prenons au jour le jour », a déclaré Mata.

Le visage de Mata s’illumine lorsqu’elle parle de Tess, principalement au présent.

Le père de Tess, Jerry Mata, a déclaré: "Je veux dire, elle était juste différente, elle était extravertie et elle était réelle. Elle prenait la parole quand elle en avait besoin.

Tess Mata a été décrite par sa famille comme la petite diva de la maison, une petite fille aimante et énergique qui était toujours pleine de vie. Tess avait une passion pour le softball, aimait chanter et danser, et jouer à se déguiser avec sa famille.

Elle a finalement voulu fréquenter l’Université d’État du Texas comme sa sœur aînée, Faith Mata. Tess a été décrite comme beaucoup de choses, mais, comme l’a décrit sa mère, son premier titre était un frère plus jeune.

Les sœurs s’aimaient, mais discutaient souvent. « Elle nous appelait pendant que nous préparions le dîner, alors nous sommes assis là à parler, et elle a juste comme une dispute complète avec Faith au téléphone », a déclaré Veronica Mata en secouant la tête et en souriant.

Les parents ont encouragé leurs filles à poursuivre leurs rêves. Tess n’avait que 10 ans et aimait vraiment les ambulanciers paramédicaux et les émissions de casernes de pompiers à la télévision, ce qui a amené sa famille à croire qu’elle aurait probablement poursuivi une carrière en médecine ou en tant que vétérinaire.

« J’ai l’impression que cela allait être soit aider les animaux, soit aider les gens », a déclaré Veronica Mata.

Jerry Mata, 47 ans, sourit largement en se souvenant de sa fille cadette.

« Le mien chantait beaucoup dans la voiture avec elle », a-t-il déclaré à propos de ses souvenirs d’elle. « Elle a toujours eu ces chansons qu’elle aimait. »

Il semblait que le temps s’était arrêté pour la famille Mata, comme si Tess n’était pas morte il y a près d’un an, mais hier.

Veronica Mata enseignait à la maternelle dans une école d’Uvalde lorsque son campus a été mis en quarantaine. Elle pensait que c’était juste un confinement normal comme n’importe quel autre moment. Elle a appris la fusillade de Robb Elementary par hasard lorsqu’un collègue a reçu un courriel au sujet de l’attaque. Veronica Mata a informé son mari de la fusillade et lui a demandé d’aller à Robb Elementary.

À son arrivée, il a remarqué que tous les agents des différentes forces de l’ordre étaient vêtus de vêtements paramilitaires. Il a entendu des coups de feu peu après son arrivée. L’adrénaline a fait son entrée et la peur a commencé à s’installer, a-t-il dit.

« Votre cœur commence à pomper ; vous commencez à transpirer », a déclaré Jerry Mata.

Les parents se sont déplacés vers l’arrière de l’école où les enfants fuyaient alors que les fonctionnaires encerclaient le bâtiment. Il a donné le nom et la description de Tess au cas où les fonctionnaires entendraient parler d’elle.

« J’avais l’impression d’être dans un film de guerre », a déclaré Jerry Mata.

La famille Mata attendait le moindre signe que leur fille était en sécurité. Il n’est jamais venu. Jerry Mata a vu tous les différents responsables de l’application de la loi debout à l’extérieur de l’école, et la seule pensée qui lui a traversé l’esprit était: « Vous êtes si nombreux et personne ne pouvait rien faire. »

Un courriel a été reçu expliquant que tout le monde était en sécurité. Finalement, ce signe de soulagement était arrivé, pour un bref instant. Ce qui a suivi a été accablant – une longue recherche de Tess.

Ils ont commencé au centre civique d’Uvalde, suivis d’une fouille à l’hôpital d’Uvalde. Les larmes coulèrent sur les joues de Veronica Mata : « Nous l’avons appris vers 11h30 ce soir-là. »

« C’était comme si quelqu’un vous arrachait le cœur », a-t-elle dit.

Jerry Mata a dit qu’il savait que sa fille ne rentrerait pas à la maison.

« Nous nous étions fait prélever au Civic Center », dit-il avec un rire ironique. « Il a fallu le gâteau avec toutes les familles quand elles sont arrivées là-bas et les DA ont dit: » Je dois écouvillonner tous les parents. »

La famille Mata a subi des changements radicaux après que Tess leur ait été enlevée, mais ce n’est pas le changement qu’ils veulent voir. Jerry Mata a déclaré que les lois devaient changer.

« Nous essayons simplement de faire des lois de bon sens, 18 à 21, des lois de drapeau rouge », a-t-il déclaré. « Ça va être difficile parce que c’est un état rouge. »

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Après la perte de leur enfant, la famille Mata se bat pour la future génération d’enfants, afin qu’aucune mère ou père ne doive vivre ce qu’ils ont vécu. C’est une bataille difficile pour cette famille, mais c’est une bataille qu’ils n’arrêteront jamais de mener.

« Je pense que cela nous ferait sentir que Tess et tous ses amis, enseignants, ne sont pas morts pour rien », a déclaré Veronica Mata. « Comme si je devais croire qu’il y a une raison pour laquelle cela leur est arrivé.

« Pour protéger nos enfants, les futurs enfants, il faut le faire. »

Les membres de la famille ont dit qu’ils aimeraient pouvoir avoir Tess quelques minutes de plus.

« Je lui dirais que je l’aime », a déclaré Veronica Mata alors qu’elle commençait à être tellement étouffée qu’elle pouvait à peine faire sortir les mots.

« Et ce papa était là, papa était à l’extérieur du bâtiment pendant que tout se passait », a ajouté Jerry Mata. « Elle n’était pas seule; Papa était là.